Czasami o tym, że ktoś może doświadczać myśli samobójczych, wnioskować jest dość łatwo – takie ryzyko istnieje chociażby u osób z silnymi zaburzeniami depresyjnymi. Wejść do wnętrza głowy i stwierdzić, że rzeczywiście pacjent myśli o samobójstwie – jeżeli nam o tym sam nie powie – obecnie się nie da. Uczeni ze Stanów Zjednoczonych podjęli się jednak próby wykorzystania badań obrazowych do stwierdzania, czy ktoś doświadcza myśli samobójczych – wyniki ich badań wydają się dość obiecujące.