Nie wyróżnia się jakiejś jednej, konkretnej przyczyny zaburzeń lękowych. Obecnie dominuje pogląd, że wpływ na pojawianie się u ludzi lęku ma szereg różnych czynników, wśród których wymienia się zarówno rolę genów i czynników środowiskowych, ale i wpływ chorób somatycznych czy różnych substancji psychoaktywnych na możliwość pojawiania się zaburzeń lękowych. Ostatecznie okazuje się, że źródłem utrudniającego pacjentom życie lęku może być naprawdę wyjątkowo duża liczba różnych czynników.