Właściwości ciepłej kąpieli wynikają nie tylko z tego, że pomagają w odprężeniu, ale również dlatego, że temperatura ciała ma tendencję do obniżania się po wzięciu prysznica, co wpływa z kolei na lepszy sen.

Czy jednak wpływa to na jakość snu dokładnie wtedy, kiedy się kąpiemy? Naukowcy z Uniwersytetu Teksańskiego w Austin postanowili przyjrzeć się temu bliżej. Przeszukali łącznie ponad 5000 badań z kilku baz danych. Przeanalizowali wpływ tzw. pasywnego ogrzewania ciała na bazie wody na kilka wskaźników jakości snu: opóźnienie wystąpienia snu, początek czuwania po śnie, całkowity czas snu, wydajność snu, sen wolnofalowy, a także subiektywna jakość snu.

– Przeglądając wszystkie badania, zauważyliśmy znaczne rozbieżności w podejściach i ustaleniach. Jedynym sposobem na dokładne określenie, czy sen można w rzeczywistości poprawić, było połączenie wszystkich przeszłych danych i spojrzenie na nie przez nowy obiektyw – powiedział jeden z autorów badania.

Wyniki analizy pokazały, że najlepszy czas na kąpiel to 1-2 godziny przed pójściem spać. Czas trwania prysznica nie musi być dłuższy niż 10 minut, aby w następstwie jakość snu uległa poprawie. Z czego wynika ta korelacja? Styczność z ciepłą wodą poprawia bowiem krążenie krwi, w wyniku czego temperatura z centralnych części ciała przechodzi na jego obrzeża – ręce i stopy.

Autorzy badania wyjaśniają, że zarówno cykl snu oraz czuwania, jak i temperatura naszego ciała podlegają rytmowi dobowemu. Wzięcie ciepłego prysznica lub kąpieli poprawia zatem ów rytm, pomagając szybciej zasnąć i poprawiając jakość snu.

Naukowcy podkreślają jednak, że wymagane są dodatkowe badania, ponieważ ustalenia dotyczące snu są ograniczone brakiem zgłaszanych badań.